4月15日，体坛周报记者马德兴发布了一篇极具深度的文章，指出随着亚冠精英联赛淘汰赛阶段的比赛在吉达再度燃起战火，这标志着中国球迷所期待的2026年第21届U17亚洲杯易地中国的可能性正逐渐缩小。
文章中明确表示：
对于中国球迷而言，亚足联三大俱乐部赛事本赛季的进展并不是他们关注的重点。毕竟中超球队早早地被淘汰出局，球迷们对这些比赛的热情已大不如前。真正引起广泛关注的是即将出征的中国2009年龄段U17国少队是否有机会成为东道主，并借此机会重返阔别二十多年的世少赛舞台。
值得注意的是，“中国接替沙特承办U17亚洲杯”的消息并非此次中东局势紧张后才出现的，而是早有迹象可循。早在去年10月底，亚足联在沙特召开2025年度亚足联颁奖晚会期间，中国足协主席宋凯便与亚足联主席萨尔曼进行了深入交流。在这次会面中，萨尔曼主动询问宋凯主席是否有兴趣接办一届U17亚洲杯。这一提议可以说是恰逢其时，因为中国足协在2025年上半年三大赛事皆空的情况下，已经做出了重要决策——重点承办亚足联的青少年赛事，以期在中国青少年足球领域实现突破，重返世界大赛的舞台。
为了夯实中国足球的人才基础，使得成年后能够与亚洲诸强抗衡，中国足协决定将青少年赛事作为核心战略。因此，在2025年2月于深圳成功承办了第42届U20亚洲杯之后，中国足协计划继续承办2027年第43届U20亚洲杯。女足方面则将负责承办2026年第10届至2028年第12届女足U17亚洲杯共计三届赛事，以及2028年第13届至2030年第14届女足U20亚洲杯两届赛事。
然而，令人遗憾的是，亚足联此前已经决定，2026年第21届至2028年第23届U17亚洲杯将在沙特举行，中国无缘承办。这一决定让中国足协感到十分失落，因此一直试图通过游说亚足联，希望沙特方面能暂时让出一届赛事，交由中国来承办。
当萨尔曼在会面中主动提出中国是否有意接办时，中国足协当然欣然接受，并表达了强烈的意愿。实际上，萨尔曼之所以提出这一问题，一个重要原因在于沙特正在为2034年世界杯做准备，希望通过承办一系列赛事和活动来提升自身的主办能力。
在2026年，沙特不仅承办了第七届U23亚洲杯，还举办了电竞亚洲杯，同时还要承担亚冠精英联赛决赛阶段比赛以及U17亚洲杯的举办任务。如此密集的赛事安排让沙特方面有些力不从心，更不用说还需应对国内的诸多足球赛事和活动。
在2025年承办U17亚洲杯时，沙特至少安排了两座城市，比赛均在体育场内进行。但在筹备2026年U17亚洲杯时，沙特方面的计划出现了明显的变化，打算将参赛队伍集中在吉达市的阿卜杜拉国王体育城内进行比赛，并将体育场内的训练场直接改为比赛场地，临时搭建的小看台也仅用于沙特主队的比赛。
这种处理方式显然降低了赛事的规格和档次，这让亚足联感到不满。正是在这种背景下，萨尔曼才会主动提及中国足协是否有意接办。
要知道，当初亚足联征集2026年至2028年三届U17亚洲杯的主办地时，中国足协和沙特足协都曾正式致函亚足联，明确提出承办意向。因此，当萨尔曼主动提出此事时，中国足协主席宋凯自然欣然表示愿意。
自萨尔曼提出这一建议后，中国足协便开始悄然行动，积极联系地方足协，寻找合适的接办地点。与此同时，中国足协与亚足联保持着密切沟通，了解事情的最新动态。
而亚足联也在与沙特方面保持联系，征求他们的意见，看是否愿意暂时放弃今年的主办权。毕竟，在完成今年的一系列赛事后，沙特足协还需要为2027年亚洲杯做全方位的准备工作，任务更为繁重。
尽管U17亚洲杯的关注度不及成年队赛事，但筹备工作依然是一项庞大的工程，需要提前展开准备。因此，中国足协在加紧与地方足协和地方政府沟通的同时，也希望亚足联能够尽早给出明确答复。
然而，由于沙特方面碍于面子，认为好不容易拿到的主办权如今要易地，显然是“脸上无光”，所以迟迟不愿松口。
事情的转机出现在2月底，中东局势突然发生突变，导致多国体育活动无法正常进行，许多国家暂停了所有足球比赛。这使得3月中上旬的亚冠精英联赛西亚大区1/8决赛不得不被推迟。
在这种情况下，亚足联只能提前做好赛事易地的准备，因为亚冠精英联赛一年一届，正常的计划与节奏决定了赛事不可能取消。因此，亚足联再次主动联系中国足协，询问是否可以接办本赛季的亚冠精英联赛决赛阶段比赛。
不过，由于中超球队早已被淘汰，承办这项赛事的城市可能并不愿意接手，但中国足协明确表示：可以接办5月的U17亚洲杯。此外，亚足联还曾联系过包括马来西亚等多个足协，寻求是否愿意承办亚冠精英联赛决赛阶段比赛。
在与沙特方面沟通的过程中，沙特方面的态度非常坚决，即不同意原定在吉达进行的亚冠精英联赛决赛阶段比赛易地到其他相对更安全的地方进行。他们强调，吉达距离目前存在战火的地方大约有2000公里，完全不会影响到赛事的正常进行。
由于沙特的坚持，亚足联只能一拖再拖，迟迟未能就亚冠精英联赛决赛阶段比赛是否易地一事做出最终决定。直至3月25日，亚冠精英联赛的对阵抽签仪式在吉隆坡举行，沙特方面的代表准时抵达吉隆坡，以此表明：从沙特到吉隆坡是安全的，没有受到中东局势的影响，因而也不会影响到吉达承办亚冠精英联赛决赛阶段比赛，更不会影响到U17亚洲杯的进行。
在这种情况下，亚足联在抽签仪式结束后便正式发布公告，宣布亚冠精英联赛决赛阶段比赛正常在沙特吉达进行。即便原定3月进行的西亚大区1/8决赛从主客场制改为中立地单场淘汰赛制后，中立地也选择在吉达。
4月13日与14日，随着亚冠精英联赛西亚大区1/8决赛四场比赛的顺利进行，意味着吉达可以安全、有序地承办亚足联赛事。特别是，曾经宣布禁止“前往‘敌对国’参加任何体育比赛”的伊朗，闯入亚冠精英联赛西亚大区八强的拖拉机厂队在4月11日也顺利抵达吉达，只不过旅途飞行异常折腾。
这表明，沙特方面不会因为卷入这场中东局势危机而放弃办赛的各种承诺。4月14日晚，伊朗的拖拉机厂队因门将贝纳万德在下半时被红牌罚下场，导致球队不得不以10人应战，最终连丢三球，以0比3输给了阿联酋的沙巴布·阿赫利队。这也让伊朗球队提前结束了今年的亚冠征程。
比赛的顺利进行，表明亚冠精英联赛决赛阶段比赛都可以顺利而安全地在吉达进行，则U17亚洲杯更没有理由再易地进行。这其中，明摆着有沙特人“赌气”“好面子”的成分。
这也很容易理解，毕竟大赛临近，一旦赛事易地所产生的国际负面影响不是一两句就可以概括的。特别是，如今中东局势虽说已经暂时停战，但作为卷入其中的沙特更希望通过主办这样的赛事来显示自己的形象与地位。
在这种情况下，中国足协再想接办即将开始的U17亚洲杯恐怕可能性也就越来越小，甚至可以说是基本不太可能了。而亚足联迄今为止从未对外公开表达过U17亚洲杯将易地的消息，因而会权当未曾发生过来处理。
不过，这对中国U17国少队并没有产生什么负面影响。有关接办U17亚洲杯的传闻并没有让U17国少队改变备战的计划，自始至终，U17国少队就是按照将前往客场参赛的计划在进行有条不紊的准备。
前期的备战计划也比较理想。在3月的肇庆集训期间，尽管只有塔吉克斯坦U17国少队来访、进行了两场对抗赛，但U17国少队与广东当地的成年职业队广州豹队与佛山南狮队进行了两场热身赛，对方将外援也全部派遣出场。这对国少队员们的锻炼价值很大，主教练浮嶋敏也相对较为满意。
目前，U17国少队的队员们都在代表地方队参加锦标赛，稍后时间，U17国少队将重新集结，开始为决赛阶段比赛展开最后冲刺。届时，球队将继续为沙特客场作战做好充分准备。
按亚足联的计划，今年第21届U17亚洲杯定于5月5日至22日在吉达进行。
