在2024年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外公布了一项重大消息，宣布从2026-27赛季开始，亚冠精英联赛将进行大规模扩军，参赛队伍数量将从原来的24支增加到32支。这一决定对中超联赛而言无疑是一个重要的转折点，因为这意味着中超球队将获得两个直接进入亚冠精英联赛正赛的资格。
在此之前，中超联赛在亚冠精英联赛中的席位仅限于1.5个名额，也就是说，中超球队可以派出一支队伍参加正赛，同时另一支队伍则需要通过附加赛来争夺晋级资格。这种安排虽然为中超球队提供了一定的机会，但同时也带来了较大的不确定性。
如今，随着亚冠精英联赛的扩军，中超联赛的席位被提升至两个正赛名额。这意味着，在接下来的新赛季中，中超联赛的两支球队将可以直接进入亚冠精英联赛的小组赛阶段，而无需再通过附加赛来争取参赛资格。这一变化对于北京国安队来说尤为关键，作为上赛季的足协杯冠军，国安队原本需要通过附加赛才能获得亚冠参赛资格，但现在他们将直接晋级正赛。这不仅提升了球队的士气，也为球迷们带来了更大的期待。新赛季，北京国安和上海海港将共同代表中超，征战亚冠精英联赛的联赛阶段。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支来自中超的球队——成都蓉城、上海申花以及上海海港均未能闯过联赛阶段的门槛，提前出局。更令人担忧的是，这三支球队在整个东亚区的积分榜上位列倒数三位，显示出中超球队在亚冠赛场上的整体表现依然不尽如人意。这种持续低迷的表现，也促使亚足联在新一轮的席位分配中进一步收紧了中超的参赛名额。尽管此次扩军，中超仍只能有两支球队参与亚冠精英联赛。
与此同时，沙特和日本的球队在此次席位分配中获得了更为优厚的待遇。沙特和日本各自拥有三个亚冠精英联赛正赛席位以及两个附加赛席位，这意味着两国的联赛球队最多可能有五支队伍同时出现在亚冠赛场上。这样的安排无疑将进一步增强这两个国家在亚洲足坛的竞争力。
附：亚冠精英联赛参赛席位
1. 沙特、日本：3+2
2. 阿联酋、韩国：3+1
3. 卡塔尔、泰国：3+0
4. 伊朗、中国：2+0
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚：1+1
6. 伊拉克、马来西亚：1+0
7. 约旦、越南：0+1
