“冲出东部从来不是夺冠的保证。”德雷蒙德·格林在个人播客中语气坚定，一字一顿地表达着自己的观点，仿佛是在回顾一场自己并未参与的比赛。此时距离尼克斯自1999年之后首次重返总决赛仅仅过去几天，杰伦·布伦森以全票当选东部决赛MVP，但格林并没有表现出祝贺的态度，反而再次提起两年前贝基·哈蒙那句“尼克斯缺个1A球员”的评论，并且进一步强化了自己的观点——他列举了一串名字：凯文·杜兰特、斯蒂芬·库里、多诺万·米切尔、勒布朗·詹姆斯，然后意味深长地说：“直到尼克斯拥有这样的人，想要夺冠将会非常非常困难。”
格林的逻辑虽然粗犷，但却清晰明了：在当今的篮球联盟中，想要赢得总冠军，就必须有一个能够扛起全部压力的超级巨星。尽管布伦森是一位出色的球员，但他的风格更偏向于在一位核心球员身后发挥能量，就像他在达拉斯为卢卡·东契奇效力时那样。格林甚至拿库里作为对比：“我观察了斯蒂芬这么多年，同样身高，却能够在关键时刻打出决定性的比赛。”然而，他话锋一转，认为布伦森所面临的压力仍然需要有人分担，这种说法听起来有些刻薄，但正是格林希望传达出的那种让人不适的质疑：“证明我错了吧，就像贝基·哈蒙说的那样。”
哈蒙本人也并未闲着。这位备受尊敬的主教练几天前刚刚拒绝收回2023年的那番言论，面对记者的提问，她又补充了一句：“艾弗森曾获得过MVP，却未能赢得总决赛冠军。我凭经验说话。”她依旧坚持自己的看法，认为如果球队的核心球员身高不足，就很难在激烈的竞争中脱颖而出，她直指身高仅1米88的布伦森。不过，她也给对方留下了一些台阶：“我认为布伦森是一名极其优秀的球员，我是从NBA的历史规律出发来说这番话的，我不明白为什么大家还一直揪着两年前的话不放。”那番言论的起源，是她在2023年12月的一档ESPN节目中说出的“尼克斯还缺个1A先生”。
有趣的是，如今这支尼克斯队似乎并不像传统意义上的单核球队。迈克·布朗为轮换阵容注入了全员触球的习惯，传球成为了球队最鲜明的标志之一。布伦森和卡尔-安东尼·唐斯通过高效的组织能力让进攻变得流畅自如，不再完全依赖某一个球员，所有首发球员场均得分都达到了两位数。因此，布伦森其实不需要每晚都全力以赴地燃烧自己，但这恰恰是格林所看不上的地方——缺乏“稳定的压力承担者”。或许，布伦森和他的尼克斯队正在用一种不同于以往的方式，逼迫那些传统的冠军公式重新进行排列组合。
