迪伦·拉金似乎已经基本上确定不会穿上费城飞人的战袍了——而这一事实，或许恰恰是飞人队目前最需要的转折点。
拉金即将在7月30日迎来自己30岁的生日，过去五个赛季中，他每个赛季都至少打入30个进球，职业生涯中更是六次达到了这一令人瞩目的里程碑。然而，单凭拉金一人，显然无法彻底改变飞人队的整体面貌和竞争力。据《底特律自由报》的记者赫伦·圣詹姆斯报道，拉金只愿意被交易到明尼苏达、维加斯或佛罗里达这三支球队，而这三支队伍的共同特点便是：球星云集、具备争夺总冠军的实力。飞人队与这些球队之间的差距，也正体现在这一点上。
从表面上看，为拉金支付未来的资产并非毫无道理。上赛季飞人队成功闯入季后赛，如果能够延续这种良好的势头，押注像拉金、马特·巴扎尔和约翰·卡尔森这样的球员——尤其是同时获得这三名球员——确实是一条可行的路径。但如果飞人队只是全力以赴地换取拉金一个人，考虑到球队现有的阵容实力以及未来可能提供的筹码，这不过是一种表面的调整，难以真正带来实质性的提升。要想让拉金的加盟产生真正的价值，飞人队必须先为他配备一套足够强大的支援阵容。但过去一年的时间里，人们尚未看到任何迹象表明飞人队正在朝着这个方向努力。
本该成为球队核心边锋的马特维·米奇科夫，在主教练里克·托切特的指导下，始终处于一种进退两难的状态，他的使用方式在上赛季饱受批评，甚至被质疑是否真的适合球队体系。而在休赛期的重要引援特雷弗·泽格拉，至今仍未明确自己的定位，究竟是作为中锋还是边锋出战。一旦他最终被锁定在边锋位置，对于飞人队重建的帮助将会大打折扣。此外，门将位置上，飞人队仍然没有找到可靠的替补人选，却准备给丹·弗拉达尔一份大合同，而他在上赛季的表现几乎可以说是其NHL生涯中唯一一次亮眼的爆发，更像是一个晚期的冲刺。
归根结底，飞人队根本没有资格与维加斯、明尼苏达或佛罗里达这样的球队竞争，因为即使他们成功竞价，也无法保证拉金能够立刻发挥出应有的价值。一个最简单的判断方式便是：假设飞人队现在拥有拉金，他们能否在斯坦利杯季后赛第二轮击败卡罗莱纳飓风？答案是明确的：不能。但这并不一定是一件坏事，甚至可以说是一种最佳安排。飓风队之所以取得成功，是因为他们只引进那些能够融入球队体系、符合发展方向的球员。当米科·兰塔宁不符合需求时，他们果断做出调整，将其转变为洛根·斯坦科文。而飞人队目前仍处于摸索“究竟谁才是这类球员”的早期阶段，无论你是否认同丹尼·布里埃尔和基思·琼斯的领导已进入第四年，这都是另一个层面的问题。
既然拉金无法来到飞人队，巴扎尔大概率也不会加入，顺着这个逻辑，其他潜在的目标恐怕也会逐渐关闭大门。飞人队必须重新审视自己的策略，寻找更加务实且可持续的发展方向，而不是一味追逐短期的明星效应。
